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Je discutais récemment avec un ami dans le Vieux-Lille (SBS4) sur les jeux d’échecs. Il me disait qu’il avait lu quelque part, des articles qui argumentaient sur les bienfaits de l’enseignement des échecs à l’école, et qu’il trouvait ça fascinant ! En fait, ça l’est.

Les échecs apportent beaucoup au joueur, les bienfaits des échecs sont indéniables. le fait qu’ils continuent à perdurer depuis des siècles en est même la preuve. Inspirer de cette discussion, je vais dans cette article vous présenter quatre bonnes raisons d’apprendre les échecs

1. Éviter l’ennuie

Combien de fois vous vous êtes demandé quoi faire de votre temps libre ? Si vous vous êtes déjà posé cette question plusieurs fois, il est fort à parier que vous n’avez pas encore une passion dans votre vie. Je ne dis pas que vous n’aimez rien. Vous aimez certainement quelques films, quelques émissions télévisées, ou encore, quelques livres de sciences fictions. Mais vous n’avez pas encore quelque chose qui vous anime. Vous vous ennuyez de temps en temps parce que vous n’avez pas un “truc” qui vous sert de musique de fond.

Si vous discutiez avec les gens pendant plus d’une heure, vous serez surpris par le nombre de personnes qui vous avouent : “ … mais je n’ai pas de passion ?!”. La bonne nouvelle est qu’il existe des milliers de choses passionnantes que vous deviez essayer jusqu’à ce que vous trouviez celle qui vous passionne. Il est claire que si vous n’essayez rien de nouveau, vous ne saurez pas que non seulement vous avez un talent (facilité) qui n’a jamais été exploité mais en plus, vous vibrez pour ça !

Je vous propose de tester les échecs pendant 7 jours seulement et si ça vous convient pas, vous pouvez tout simplement laisser tombé au bout de ces sept jours. Mais il y a très peu de chance que cela arrive si vous faites bien l’essai, c’est-à-dire, jouer au moins une partie de niveau débutant par jour.

L’ennuie ne croisera plus jamais votre chemin. D’abord vous remarquerez que les bases (déplacements des pièces) des échecs sont simples et mystérieux. Ensuite, que la difficulté peut rapidement monter d’un cran. Toute une théorie sur les début et fin de partie vous attend. J’avais pendant longtemps fait de la résistance sur cette théorie, me disant que je pourrais seulement jouer ! Mais je me suis rapidement rendu compte que c’était une erreur car certains de mes adversaires de l’époque me mataient facilement en déroulant une stratégie connue. La pratique du jeu déclenchera toutes sorte d’émotions, de la peur de se faire mater à tout moment … à la joie de voir votre adversaire commettre une erreur fatale !

2. Améliorer la vie sociale

Comme le foot, le jeu d’échecs est connu partout dans le monde. Il existe toute une organisation internationale, classement et compétition gérés par la FIDE (Fédération International Des Échecs) pour les plus aguerris. En attendant ce niveau, vous pouvez jouer avec vos amis autour d’un verre ou avec des inconnus – et faire leur connaissance. J’ai connu mon ami, dont je parle dans l’introduction de cette article, en jouant à la cafétéria de sa résidence un dimanche après midi.

Comme le jeu est encore aujourd’hui sur plusieurs supports, chess titan sur ordinateur, chess sur tablette, ou l’échiquier en bois à l’ancienne (c’est mon support préféré), il convient très bien aux longues journées d’été comme aux longues nuits d’hiver. Jouer seul chez soi, en réseau ou en face à face n’est qu’une question de préférence.

Mais rien ne vaut ces bruits des pièces sur un échiquier en bois face un adversaire physique, ces regards foudroyants qu’on échange, ces sourires confiants et ces visages figés par la peur de ne plus avoir le contrôle du jeu, ou simplement ces discussions entre passionnés pour sociabiliser. Cette aspect social est d’ailleurs bien mise en avant dans MatPat, avec la création d’un “clavardage” pour les joueurs et les spectateurs. Ça ne vaudra jamais la présence en face à face, mais il faut reconnaître qu’ils ont fait du bon travail !

3. Stimuler le cerveau

Comme disait Ray Kurzweil :

La meilleure façon de garder mon cerveau sain est de l’utiliser. Nous savons d’après des études du cerveau par le scanners que nos pensées crées littéralement notre cerveau, donc nous défier nous mêmes intellectuellement et artistiquement est une activité vitale anti-vieillissement.

Lorsque nous jouons aux échecs notre cerveau est sollicité en permanence. Nous faisons appel à la  mémoire pour retenir nos prochains coups en fonction des déplacements du camp adverse. Notre cerveau est tenu en alerte de tout ce qui se passe dans le jeu. Il développe ainsi une vision globale des choses tout en ayant des stratégies avancés pour une vision focalisée sur une seule pièce. Il ne nous manque plus que les pattes, pour faire comme cette mente religieuse, qui gère plusieurs situations en même temps !

Entre autres, les échecs permettent au cerveau de :

• développer la capacité à anticiper les conséquences
• développer la capacité à résoudre des problèmes
• développer une penser logique
• épanouir l’imagination et la créativité
• améliorer la concentration

4. Apprendre à composer avec les règles

Les règles du jeu sont simples, mais non discutables. Comme celles de la nature, les enfreindre engendre des lourdes conséquences. Si vous sautez en haut d’une falaise sans protection, défiant ainsi la loi de la gravitation, vous vous fracasserez la figure. Si vous touchez une pièce en compétition, vous jouerez avec. Point.

Les deux joueurs ont intérêt, pour le bon déroulement du jeu, à respecter scrupuleusement ces règles. L’individu s’habitue à cela, même dans la vie courante. En jouant aux échecs, vous aurez moins (voire pas du tout) envie de rouler au dessus de 130 km/h sur l’autoroute. Vous ne ressentirez plus les lois comme des contraintes, mais comme des éléments indispensables pour la vie commune. Indirectement, les échecs nous apprennent à vivre en harmonie dans la société.

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Pièce très utile dans les parties fermées, le cavalier a des caractéristiques remarquables dans son apparence et dans son rôle dans le jeu d’échec. Cheval de bataille de toutes les défenses indiennes, le cavalier est une pièce mineure et de début de partie. Mais il peut faire des jolies figures en fin de partie, si vous savez lire entre les cases !

♘ Description du cavalier

On reconnaît le cavalier par sa tête de cheval dressée avec élégance. D’ailleurs, certains l’appelle aussi cheval. Plus jeune, je m’étais toujours demandé pourquoi on l’appelle « cavalier » au lieu de « cheval » ou « horse » qui serait plus chic.

Je me rappelle encore que durant toute une après midi, j’ai cherché en vain un atelier capable de me faire cette pièce avec une hauteur de 1 mètre. Je voyais bien ce grand cavalier dans mon salon! Il se trouve qu’en regardant sur Amazon, je vois qu’on peut acheter des pièces géantes en bois. Mais nous reviendrons à mon histoire avec les échecs prochainement.

♞ Déplacement et valeur de la pièce

Dans le classement de pièces du jeu d’échecs, le cavalier a la même valeur relative que le fou : trois points*. Mais alors, pourquoi considère-t-on le cavalier comme pièce de début de partie ? Tout simplement parce qu’il est facile à développer, défend efficacement le centre du jeu en début de partie, et les joueurs ne s’en privent pas de le faire. Sa faiblesse comme sa force réside dans son déplacement en forme de « L ».

Deux cases dans le sens du déplacement et une à droite ou à gauche ne lui donne pas une longue portée. Et zigzaguer comme ça dans l’échiquier peu être pénible pour les fins de parties. Beaucoup de jours s’en débarrasse à cause de ça!

Cependant ce déplacement en « L » s’oublie très facilement par l’adversaire. Des cases surveillées par un cavalier s’oublient facilement par notre mémoire visuelle. Il suffit de jeter un œil à un fou sur une case blanche pour que notre cerveau mémorise les diagonales à la portée de ce fou. Un autre coup d’œil à une tour nous suffit pour mémoriser la ligne (rangée) et la  colonne que celle-ci surveille. En revanche il faut un vrai regard à un cavalier pour lister les cases « noires ou blanches » sans ordre particulier que surveille un cheval. En plus, c’est la seule pièce qui ne soit pas bloquée par les autres dans son déplacement. C’est ce qui lui vaut le surnom de pièce intelligente.

♘ Parties gagnées grâce à un cavalier

Il existe des nombreuses fins de parties classiques qui se terminent avec un cavalier. Dans ces fins de parties, l’idée consiste à poursuivre le roi de l’adversaire à l’aide du cavalier justement, et le mater par une autre pièce. Pousser le roi noir dans le couloir du fou blanc, par exemple. A ce propos, je vous propose de revoir une partie, pour se rafraîchir la mémoire:

♞ La technique du W.

Dans cette fin de partie, le roi noir se trouve seul sur f8, face à trois figures blanches qui sont positionnées ainsi : Cf7, Rf6 et Ff5. Le nom de la technique vient du déplacement en forme de « W » que va effectuer le cavalier. Elle se déroule comme suit:

1.Fh7, Re8 2.Ce5, c’est le début du W. 2…Rf8 3.Cd7+, Re8 4.Re6, Rd8 5.Rd6, Re8 le roi essai de fuir, mais le fou le rattrape. 6.Fg6+, Rd8 7.Ff7, on attend impatiemment et on pousse le roi dans ses retranchements : c8. 7…Rc8 8.Cc5, Rd8 9.Cb7+, c’est la fin du W. 9…Rc8 10.Rc6, Rb8 11.Rb6, Rc8 12.Fe6+, le fou rattrape encore une fois le roi. 12…Rb8 13.Cc5, le beau cavalier libere la diagonale. 13…Ra8 14.Fd7, pour éviter le pat qui serait le résultat d’un Cc6?. 14…Rb8, il attend tranquillement sa mort, c’est pas beau ca !? 15.Ca6+, Ra8 Et le fou donne l’estocade : 16.Fc6#

(*) Il existe un autre barème, notamment celui proposé par Hans Berliner – ancien  champion du monde d’échecs, qui me paraît plus judicieux. Mais oublions les virgules pour garder les non matheux parmi nous

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Résumé:

Le premier objectif des joueurs, qui est aussi la première raison de conquérir le centre de l’échiquier, est de mettre l’adversaire en difficulté dans l’élaboration de ses stratégies. Contrôler ce centre vous donne plus d’espace pour vos pièces et limite celle de votre adversaire. Ainsi il ne pourra pas prévoir plusieurs coups en avance.

En tant que joueur d’échecs, vous devez mener vos combats dans le camp de l’autre joueur. À titre d’exemple, les États Unis font tout pour faire les guerres dans les pays de leurs adversaires, car faire la guerre en Amérique expose les citoyens – ce qu’ils protègent ! Il n’y a pas encore les drones dans les échecs pour protéger nos pièces, ce qu’utilise les américains actuellement pour protéger les soldats, mais vous pouvez protéger votre roi en contraignant votre adversaire dès le début du jeu.

La deuxième raison de conquérir le centre de l’échiquier, est de pouvoir établir nos stratégies ! Le jeu d’échecs est fait de telle sorte qu’on puisse pas mater le roi en tout début du jeu. Vous allez donc élaborer des plans pas à pas pour arriver à vos fins. Le problème est que votre adversaire fait la même chose ! En contrôlant le centre, vous aurez la possibilité de prévoir plusieurs coups d’avance que votre adversaire. Libérez votre reine le plutôt possible. Attaquez en premier et pendant que votre adversaire cherche comment s’en sortir, prévoyez les prochaines attaques, les prochains coups. Comme disait Napoléon :

La meilleure défense est l’attaque.

Enfin, votre adversaire est en difficulté mais il n’a pas encore perdu. Il serait dommage de prendre un mauvais coup – « échec et mat ». Surveillez votre roi, en utilisant quelques pions et les tours. Il est inutile de mettre un roi en « échec » plusieurs fois, si votre propre roi est mis en « échec et mat » en premier !

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1. Chess – Le meilleur site pour jouer avec ses 9 million de membres !

2. Instantchess – Pour jouer comme en compétition avec des inconnus.

3. FFE – Fédération Française d’Échecs.

4. FIDE – World Chess Federation.

5. Chessbase – Chess news.

6. Chessgame – une base de données.

7. L’échiquier de Paris – Pour les jeunes du 3ème arrondissement.

8. Ben Sudrik – Joueur passionné.

9. Chess and Strategy – Actualité des échecs.

10. iechecs – Pour la lecture.

Le but de cette article est de faire une sélection stricte et actualisé des meilleurs sites d’échecs.